¿Qué es un medicamento?
Un medicamento es uno o más fármacos, integrados
en una forma farmacéutica, presentado para expendio y uso industrial o clínico,
y destinado para su utilización en las personas o en los animales, dotado de
propiedades que permitan el mejor efecto farmacológico de sus
componentes con el fin de prevenir, aliviar o mejorar el estado de salud de las
personas enfermas, o para modificar estados fisiológicos.
Un poco de historia…
Desde las más antiguas
civilizaciones el hombre ha utilizado como forma de alcanzar mejoría en
distintas enfermedades productos de origen vegetal, mineral, animal o en los
últimos tiempos sintéticos. El cuidado de la salud estaba en manos de personas que ejercen la doble
función de médicos y farmacéuticos. Son en
realidad médicos que preparan sus propios remedios curativos, llegando alguno
de ellos a alcanzar un gran renombre en su época, como es el caso del griego
Galeno (130-200 d.C.). De él proviene el nombre de la Galénica, como la forma adecuada de
preparar, dosificar y administrar los fármacos. En la cultura romana existían
numerosas formas de administrar las sustancias utilizadas para curar
enfermedades. Así, se utilizaban los electuarios como una mezcla de varios polvos de hierbas y raíces medicinales a los que
se les añadía una porción de miel fresca. La miel además de ser la sustancia
que sirve como vehículo de los principios activos, daba mejor sabor al
preparado. En ocasiones se usaba azúcar. También se utilizaba un jarabe, el cual ya contenía azúcar
disuelta, en vez de agua y el conjunto se preparaba formando una masa pastosa.
Precisamente Galeno hizo famosa la gran triaca a la que dedicó una obra completa, y que consistía en un electuario que
llegaba a contener más de 60 principios activos diferentes. Por la importancia
de Galeno en la Edad Media, se hizo muy popular durante esta época dejando de
estar autorizada para su uso en España en pleno siglo XX.
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Es precisamente en la Edad Media donde comienza su actividad
el farmacéutico separado del médico. En su botica realiza sus preparaciones
magistrales, entendidas como la preparación individualizada para cada paciente
de los remedios prescritos, y se agrupan en gremios junto a los médicos. En el
renacimiento se va produciendo una separación más clara de la actividad
farmacéutica frente a médicos, cirujanos y especieros, mientras que se va
produciendo una revolución en el conocimiento farmacéutico que se consolida
como ciencia en la edad moderna. La formulación magistral es la base de la
actividad farmacéutica conjuntamente con la formulación oficinal, debido al
nacimiento y proliferación de farmacopeas y formularios, y esta situación
continúa hasta la segunda mitad del siglo XIX.
A partir de este momento empiezan a aparecer los específicos, que consistían en medicamentos preparados industrialmente por laboratorios farmacéuticos. Es así, que las formas galénicas no adquirirán verdadero protagonismo hasta alrededor de 1940, cuando la industria farmacéutica se desarrolla y éstas comienzan a fabricarse en grandes cantidades. Desde entonces hasta hoy en día las maneras en que se presentan los medicamentos han evolucionado y la diversidad que encontramos en el mercado es muy amplia.
Un pequeño aporte...
¿Sabías que...
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